Defender is klaar voor de uitdagingen van de Dakar-rally

Defender neemt vanaf 2026 met een fabrieksteam deel aan de Dakar Rally – ’s werelds zwaarste offroad-autosportwedstrijd – als onderdeel van deelname aan het volledige FIA World Rally-Raid Championship (W2RC). Het omvat een driejarig Defender-rallyprogramma met een inschrijving met twee auto’s voor alle vijf ronden van het W2RC, met jaarlijks een derde auto in de Dakar Rally, het hoogtepunt van het kampioenschap.

Van 2026 tot en met 2028 nemen Defender-modellen deel in de ‘Stock’-categorie van de FIA – voor productie-gebaseerde voertuigen – binnen de Dakar Rally en het volledige W2RC. Een update van de sportieve en technische reglementen in deze belangrijke categorie wordt in 2026 ingevoerd, wat het competitiever maakt en een ideaal platform biedt om Defender’s extreme capaciteiten en robuustheid te demonstreren.

Defender is gemaakt voor Dakar. Zijn inherente terreinvaardigheden en speciaal ontwikkelde D7x-architectuur (x voor ‘extreme’) zijn gebaseerd op een lichtgewicht zelfdragende aluminium constructie, wat zorgt voor een stijve carrosseriestructuur. Deze structuur is drie keer stijver dan traditionele ontwerpen met ladderchassis’ en vormt daarmee de perfecte basis om de extreme omstandigheden van de Dakar Rally te weerstaan.

Een uitgebreid Defender rallysport-ontwikkelingsprogramma is al van start gegaan en zal uitmonden in een competitieve testwedstrijd in het najaar van 2025, gevolgd door de officiële teamintroductie voorafgaand aan de Dakar Rally van 2026.

Mark Cameron, Defender Managing Director, zegt: “Dakar 2025 begins today. Defender is already here showcasing its capability and durability through our official car partnership, but to know that in 12 months we’ll be back with a three-car Defender works team entry at the beginning of a full FIA World Rally Raid Championship campaign is incredibly exciting. We have chosen to compete in the ‘Stock’ category to showcase the toughness and dependability of the production Defender.

There’s much work to do over the next 12 months, but with Defender works programme testing and development well under way, the team are already embracing the ultimate motorsport adventure that lays ahead from 2026.”

James Barclay, JLR Motorsport Managing Director, zegt: “I’ve called Dakar the Everest of motorsport. Being here today to once again see the prologue stage kick-off reinforces the challenge we face. It will be an incredible adventure from both human and engineering perspectives, and the team are already working hard to develop Defender within the new ‘Stock’ FIA W2RC rules for 2026 that will make for such a competitive category. We along with the FIA, ASO and other manufacturers have helped shape these new regulations, which represent an exciting new chapter for the Dakar, W2RC and Rally Raid in general.

I’m looking forward to bringing you more news soon of our Rally Raid competition-spec Defender that’s in development.”

Hoewel Defender pas in 2026 aan de Dakar Rally zal deelnemen, speelt het als officiële autopartner van het evenement al een belangrijke rol tijdens de editie van dit jaar. Een vloot van twintig Defenders zal ondersteuning bieden tijdens de rally, die start in Bisha, Saudi-Arabië, en eindigt in Shubaytah. De auto’s worden bijvoorbeeld gebruikt voor het vervoer van race-officials en VIP-media. Daarnaast zullen zes gespecialiseerde Defender-verkenningsvoertuigen door de organisatoren van de Dakar Rally worden ingezet om de routes voor de edities van 2026, 2027 en 2028 te plannen.

Bron : Jaguar Land Rover Nederland